布拉格 (Prague)

布拉格 (捷克語：Praha) 是捷克共和國 (Czech Republic) 的首都和最大城市，地處歐洲大陸中心，並介於柏林與維也納這兩個德語國家的首都之間。布拉格是座歐洲歷史名城，建於西元九世紀。十四世紀，布拉格在查理四世 (Karel IV) 統治時期達到鼎盛時期；十七世紀由於宗教因素，曾引發影響深遠的歐洲三十年戰爭 (1618-1648年)。十八世紀工業革命至第二次世界大戰以前，布拉格屬於歐洲工業較發達的城市之一，也曾是一個多民族混居的城市，擁有多元文化的顯著特色，不過經過兩次世界大戰之後，布拉格基本上已成為單一捷克民族的城市。

布拉格也是歐洲的文化重鎮之一，曾出現許多音樂及文學領域的傑出人物，如作曲家莫扎特 (Wolfgang Amadeus Mozart, 1756-1791)、史麥塔納 (Bedřich Smetana, 1824-1884)、德弗札克 (Antonín Leopold Dvořák, 1841-1904)、作家卡夫卡 (Franz Kafka, 1883-1924) 等人曾在布拉格進行創作。布拉格早期的音樂文化發展多與基督教的儀式音樂有關，且大多數源自中世紀的教會音樂；而世俗音樂主要由宮廷貴族資助吟遊詩人傳唱當時盛行的史詩鉅作。

1620年由於布拉格城邦被哈布斯堡王朝 (Habsburg) 收編為當時的省會之一，原本城中的波希米亞 (Bohemia) 貴族被外來的使節驅逐，而使城中的藝文贊助者瞬間銳減，音樂家們紛紛外移或選擇發跡於歐洲其他的城市，以致於布拉格在十七至十八世紀間，器樂演奏的發展極為不順遂。少數擁有歌劇樂團的貴族們卻鮮少待在布拉格城中；一些有錢的商人時而在家中舉行小型音樂會；而多數備用管風琴的猶太教堂 (synagogues) 反而成為當時管弦樂團音樂的中心。

然而，在十七至十九世紀之間，布拉格樂器製造的事業卻意外地蓬勃發展，尤其以管風琴與小提琴的製造特別活躍。布拉格製琴師們早年多前往德奧地區，學習義大利克里蒙納 (Cremona) 製琴風格，如製琴師法蘭茲‧普拉特 (Franz Placht) 就曾在申巴赫 (Schönbach) 地區工作；製琴師湯瑪士‧艾德林格二世 (Thomas Edlinger II, 1662-1729) 相傳也曾在奧地利阿布薩姆 (Absam) 地區向德國製琴家約克柏‧史戴納 (Jacob Stainer, c. 1617-1683) 學習，返國後更收受徒弟，開創了布拉格製琴學派。